国境の西を地中海、南を紅海に面し、死海とガリラヤ湖という２大リゾートを国内に擁するイスラエルは、国民一人当たりの有資格ダイバー数世界一を誇り、ウィンドサーフィンやカイトサーフィンなどのスポーツでオリンピックメダリストや世界チャンピオンを輩出しています。エイラットは海中の魔法のような美しさとサンゴ礁で、テルアビブは多種多様なカルチャーと紐づいたビーチで知られており、観光客だけでなく地元の人々も魅了し続けています。
サーフィンやジェット スキー、カヤックから、スキューバ ダイビングやシュノーケリングまで楽しむことができ、ソロアクティビティから家族向けの外出まで、イスラエルのウォータースポーツの選択肢は無限です。今回は、イスラエルの夏に人気のウォーターアクティビティをご紹介します。
サーフィン
1950年代に最初のサーフボードがイスラエルに持ち込まれて以来、イスラエルはサーファーの楽園として知られています。全国的に素晴らしいサーフィンスポットが存在しますが、特にテルアビブのビーチでのサーフィンは高い人気を誇ります。
市内の海岸線にはサーフィンスクールが点在しており、街の中のあちこちでサーフボードを日常的に目にすることができます。通常、サーフィンといえば街を出て楽しむものですが、テルアビブでは都会の景色を眺めながらという非日常的な体験をすることができます。
ウィンドサーフィン
サーフィンと同様、ウィンドサーフィンも非常に人気があり、イスラエルにもたらされた最初のオリンピック金メダルはウィンドサーフィン競技によるものでした。
地中海の風のピークシーズンは初夏（5〜6月）および晩夏（9〜10月）ですが、基本的に一年中国内のさまざまな地域でウィンドサーフィンに適した風が吹く場所を見つけることができます。テルアビブ、ヘルツェリア、カイサリア、ネタニアとカイサリアの間、ハイファなどに有名なクラブがあり、同様にカイトサーフィンにも挑戦できます。
ダイビング
エイラットでのダイビング体験が、世界最高峰のひとつであると評されていることに異論がある人はいないでしょう。エイラット湾の水面下に広がる透き通った海は、30メートルと良好な視界を誇り、そのサンゴ礁と色とりどりの魚たちが戯れるさまは見惚れるばかりの光景です。
しかし、イスラエルでの素晴らしいダイビング体験ははエイラットに限定されたものではありません。カイサリアには世界初の水中博物館があり、かつて地中海で最も存在感を放った港だった頃の古代の水中遺跡に向かって潜ることができます。テルアビブの海岸線など地中海沿岸でのダイビングでは、その青く美しい海を堪能できます。
SUP（スタンドアップパドルボード）
日本でも人気急上昇のSUPは、ボード上に立ってパドルを使って進むウォータースポーツ。イスラエルでは、SUPを楽しむためのツアーやグループ体験が多数開催されています。地中海は勿論SUP体験に最適な場所ですが、初心者には穏やかで波も少ないガリラヤ湖をおすすめします。湖の周囲には緑豊かな風景が広がり、SUPをしながら自然の美しさに包まれることができます。
穏やかな朝日の中、SUPを使ってヨガをする光景もよく見られます。海岸沿いのホテルに泊まると、ホテルが早朝SUPツアーを主催していることも多いので、ホテルに問い合わせてみてくださいね。
カイトサーフィン
カイトサーフィンは、風に乗って海上を滑走するスリリングなスポーツ。波を切り裂く爽快感は他のウォータースポーツでは味わえないものであり、自然と一体になり、海と風を感じながら滑走することは、まるで自由な鳥のような気分にさせてくれることでしょう。イスラエルの美しい海岸線でこのスリルを体験することは、間違いなく忘れられない思い出となるはず。プロの指導を受けつつ、自然と調和したカイトサーフィンを楽しんで、心に残る冒険に是非挑戦してみてください。
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