大人の趣味として人気の高い楽器演奏。ピアノやギター、ウクレレなどと同様、サックスも根強い人気を誇ります。しかし問題となるのが、その大きな音。好きな時に好きな場所で練習することが難しく、サックス演奏を諦めてしまった方も多いかもしれません。そこで救世主となるのが、今回ご紹介するイスラエル発の「Emeo」です。プロのサクソフォン奏者であるOleg Raskinは、その音の問題の解決を探っていたのです。
無論、防音ルームやサックスカバーなどの解決策もありますが、やはり根本から問題を解決するには至りません。また、電子管楽器も様々な種類がありますが、本物のサックスの演奏フィールとはどれも程遠いものばかりです。
そこでOlegは、彼の友人であるEvgeny Klukin と Eddie Gofmanを誘って、Emeoチームを立ち上げました。3人とも、音楽の分野に深く関わる人間でした。Evgenyは、技術的側面から音楽家を支援する電子技術者、Eddieは管楽器のリペア職人、そしてもちろんOleg自身はプロの音楽家です。
チームが発展するに従い、Michael Simkin や Andre Kutsenkoなどといった人材が参加、より深いプロとしての知見をチームにもたらすようになります。このチームによって、問題の根本からの解決に向け、どんな理解や知識が必要なのか、しっかり把握することが出来たのです。
Emeoとは？
Emeoチームのゴールは、プロにとっても初心者にとっても、同様に最高の解決策を用意することです。それはこの音の大きな楽器を、時と場所を気にすることなく練習できるようにするためにはどうしたらいいか、という課題です。
このEmeoという楽器は、本物のサックスの代わりに使われることを想定していません。練習という限られた状況で、いかに静かに、しかも気持ちよく練習できるか、ということに特化した楽器です。ミュージシャンたちは、Emeoで練習し習得した技術を、そのままの形で本物の楽器の演奏で応用することができるのです。
Emeoによって、練習時間は非常に密度の高いものになります。普通のサックスで練習できない環境であるならば、Emeoは次善の策として充分以上に機能するのです。「私たちは、演奏家の方々が素晴らしいミュージシャンとなることを応援しています。一人ひとりの演奏家の方が優れたミュージシャンとしての能力をフルに発揮できるようになっていただくために、その練習をお手伝いしたいと考えているのです。」
この楽器の開発には5年という歳月が必要でした。最初に作られた試作品はプラスチック製。しかしEmeoチームは、やはり演奏家の求めているものは、本物と違わない質感を持っているものだ、という信念から、様々なテストと改良を重ね、ついに2020年7月、最初の市販品を世に送り出します。広告のようなものはほとんど行わなかったにも関わらず、その最初のロットは、ほんの２時間のうちに売り切れてしまいました。
この新しい練習体験を紹介するEmeoチームのSNS投稿は、彼ら自身の友人たちを通じて、瞬く間にミュージシャンの間に広まっていきました。このEmeoは、日本でも非常に好意的に受け入れられ、何人もの日本人のEmeo体験者が、Emeoのオススメ評価をソーシャルメディア上でシェアしています。
こういった反応は、全てEmeo社にフィードバックされており、改良に向けて協議されます。例えば、本物のサックスと比べ、重量はどうか、使う筋肉は異なってないか、持ったときの感触はどうか、などといったことです。こういった実際の使用者の意見は、Emeoにとって非常に重要なものなのです。そこでEmeoでは、その使用法についての詳細な動画を作成しました。
この動画の他にも、Emeoチームのウェブサイトで、使用方法についてのマニュアルを参照することが出来ます。制作過程の説明や、様々なボタンの位置、そして使用方法やモデル間での違いに関してもここで詳細に解説されています。
Emeoは現在、全世界で売られています。一つ一つのモデルは、テルアビブにあるEmeoチームによって慎重に製作されており、高い品質を保つために大量生産の方法は取られていません。スタイリッシュなパッケージに入れられる前、全ての楽器はEmeoチームの手でしっかりチェックされます。
Emeoチームの役割は、単にその楽器を作り、発送するだけに留まりません。ユーザー様とのコンタクトをしっかり持ち続けることで、ユーザーの方々が必要な情報や部品を必要な時に届ける、という役割も担っているのです。こういったパーソナルで丁寧なカスタマーサービスが、製造・販売以上に欠かせない事を、このチームはしっかり認識しているのです。
Emeo社は将来、こういった管楽器だけでなく、他の様々な種類の練習用楽器、そして革新的な楽器を、皆さんにお届けしたいと考えています。また、音楽教育の分野でもその力を発揮すべく、非常に優れた練習環境を初心者ににもプロにも提供可能な、先進的な音楽アプリとの連携を進めているところです。
Emeo製品は、下記の公式HPでお求めになれます。
