太陽光で冷却する「Solcold」の技術
太陽 – それは我々の世界で最大の光源であり、最大限の熱源です。一旦日が昇れば、太陽からの熱放射が吸収されることで、様々な物体が暖めてられていきます。その放射の力が強くなれば、物質はより熱くなります。
しかしこの太陽の熱放射を、暖めるのではなく、逆に冷やすことに使えるとしたら？
もしこんな技術が実現できたら、環境や経済に及ぼす影響はどこまで大きくなるでしょう。
イスラエル発のスタートアップ「ソルコールド社」の持つ革新的技術を使えば、熱放射が高まれば高まるほど、物体を冷やしていくことが可能になり、熱放射と温度との関係を全く逆転させることができるのです。
ソルコールド社は、太陽の力を、暖めるのではなく、冷やすことに利用する企業です。ソルコールド社のこの革新的技術のおかげで、太陽は今までにないくらい冷えていくでしょう。
ソルコールド社からの問題提起とソリューション
地球温暖化が進行する中、物体を冷却することは、人類が直面している大きな問題の一つ。なぜなら、環境が温暖化すればするほど、空調システムへの需要は増大し、それとともに電力需要の増大化と大気汚染は進行、それが再び地球温暖化へと繋がってしまうからです。
ソルコールド社は、コーティング素材、塗料、生地などの分野で、ナノテク分野での技術を基にした特殊な素材を提供する新興企業です。その全ては、「反ストークス蛍光現象 (anti-stokes fluorescence phenomenon) 」と呼ばれる、太陽光線から冷却効果を得る技術に基づいています。
ある物質は、特定レンジの太陽光エネルギーを吸収すると、より高い周波数でその光線を再放出する性質を持っています。その再放出された光線には、元々の太陽光よりも高いエネルギーが蓄えられており、その増加した分のエネルギーは、実は放出元の物質から奪われたものなのです。この特殊な効果によって物質の温度は押し下げられ、冷却効果が実現できます。
ソルコールド社の提供するこの技術を使用すれば、冷却の必要なあらゆるものを、直接太陽光に当てるだけで冷やすことが可能になります。
この技術は、様々な分野で応用可能です。
１．流通業界 ：保冷カバー、貨物コンテナ、貨物トラック
２．構造物：屋根、自家発電 (off-grid) 、倉庫
３．自動車：エクステリア & インテリア
４．その他
2020年の第４四半期には、厳選したトップクラスの委託企業により、冷却シート（極薄フィルムコーティング）のサンプル生産を開始する予定です。
ソルコールド社CEO＆共同創始者ヤロン氏が語る開発秘話と今後の展開
今回、ソルコールド社のCEOであり共同創始者のヤロン氏に、技術の開発秘話と今後の展開についてコメントを頂きました。
「全ては、エアコンの不調から始まったのです。
2005年のある夏の夜、私は、ガールフレンドの、エアコンの調子の悪い部屋で座っていました。それは地獄のように暑かったですよ。笑
元々私は、物理学と物体の性質に精通した電子技術者なので、その時こう考えたのです。熱の実体（エネルギーと同義語）を考えると、部屋の温度をエアコンで下げる、ということは、電気のエネルギーを使って部屋のエネルギー、つまり温度、を下げるということ。だけどそれって、なんだかちょっと変じゃないか、と。
この素朴な疑問が、物質の初期状態を変えていくためのエネルギーとはどんなものなのだろうか、という研究の発端となったのです。しかしながら、太陽エネルギーに晒された物質が、より高エネルギーを外へ放出することで、それ自体に冷却効果をもたらすことができるかもしれない、などという少し気狂いじみた理論は、その時はまだ我々の目の前に立ちはだかる、探究されるべき大きな壁でした。
2013年にまで話を進めましょう。その年こそ、実用化に向けての実際の実験段階へと踏み込んだ年でした。
無論、実験は繰り返し行われ、実用化までの時間はまだまだかかりました。しかし、主に化学と物理学のトップメンバーを集めた１０人の才能あるチームは、世界初の、太陽光による冷却システムの実用化に向けて、執拗に実験を積み重ねてきたのです。
我々の目標は、この技術が様々な分野に応用されることで、人々にとっても、また自然環境にとっても恩恵を生む技術となって欲しい、ということです。どんな物でも、太陽光に晒すことができれば冷却することが可能というこの技術は、冷却を必要とする、建築物、貨物、自動車など、本当に様々な分野で応用することが可能ですからね。」
ウェブサイト
